Twórczynią teorii Integracji Sensorycznej była A.Jean Ayres - terapeuta zajęciowy, doktor psychologii edukacyjnej, która swoje wykształcenie zdobyła na Uniwersytecie Południowej Kalifornii. W dzieciństwie miała sama trudności z nauką podobne do tych, które później stały się celem jej badań. Dr Ayres definiuje integrację sensoryczna jako proces, w którym następuje organizacja dostarczanych do naszego organizmu wrażeń, tak by mogły być wykorzystane w celowym, zakończonym sukcesem działaniem.

Integracja Sensoryczna (w skrócie SI) to najprościej ujmując, sposób porządkowania przez mózg informacji odbieranych poprzez nasze zmysły. Zaczyna się już w życiu płodowym i towarzyszy nam przez całe życie.

Integracja sensoryczna (przetwarzanie bodźców sensorycznych):

• to podświadomy proces zachodzący w mózgu ( zachodzi bez udziału naszej świadomości, tak jak oddychanie)
• porządkuje informacje pobrane przez zmysły (smak, wzrok, słuch, dotyk, węch, ruch, grawitacja, pozycja)
• nadaje znaczenie temu, co jest doświadczane, przez selekcję informacji i wybór tego na czym mamy się skupić (np. słuchanie nauczyciela, ignorowanie hałasu na zewnątrz)
• pozwala nam na celowe działanie i celową reakcję na sytuacje, których doświadczamy (tzw. odpowiedź adaptacyjna)
• tworzy fundamenty edukacji i zachowań społecznych